L’economia deve ricordare le proprie origini

Un’intervista con il nostro fondatore Dr. Joseph Franz
pubblicata su MEIN UNTERNEHMEN. Cosa fanno le aziende di successo in modo diverso,
settembre 2019

L’azienda Vitalis Dr. Joseph incarna in modo impressionante la combinazione vincente di economia ed ecologia. Con Dr. Joseph Franz, il fondatore del produttore altoatesino di pregiati cosmetici naturali high-tech, parliamo della sua idea imprenditoriale e del perché la contraddizione tra economia ed ecologia sia un grande malinteso.

Gentile Dr. Franz, la sua azienda ha avuto successo per molti anni nella produzione e vendita di prodotti per la cura della pelle e cosmetici ed è ormai gestita dai suoi figli nella seconda generazione. Quale idea imprenditoriale si trova dietro Vitalis Dr. Joseph?

L’idea di fondare un’azienda è nata da una convinzione interiore che ho sviluppato negli anni a partire da una somma di esperienze di vita diverse e da un forte legame con la natura. La prima circostanza che ha fortemente influenzato la mia carriera successiva è stato il mix familiare da cui provengo. Mio padre gestiva una tessitura e produceva e vendeva tessuti di alta qualità. Da parte di mia madre, mi si è aperto il mondo della medicina. Sono cresciuto in mezzo alla natura, e tutte queste diverse influenze, provenienti da mondi di per sé non troppo compatibili, hanno avuto un forte effetto su di me. Quindi ho deciso di studiare economia. Infine un incidente sportivo dopo gli studi mi ha riportato alla mia origine, la natura.

Questo evento imprevisto mi ha portato a studiare all’Università Farmacologica di Urbino. Ho anche approfondito i miei studi all’estero e mi sono appassionato alla didattica della naturopatia. In questo modo, ho potuto evitare l’intervento chirurgico, e sono anche riuscito a controllare il dolore …

L’azienda è stata fondata nel 1986. Ho iniziato molto presto a produrre prodotti semplici rinse-off, raffinati con oli essenziali esclusivi. Il passo successivo è stato quello di entrare nel campo della cosmesi delle pietre preziose e della biologia quantistica in cosmetica: un progetto in collaborazione con il Prof. Senekowitsch dell’Università di Graz, una novità assoluta nella cura della pelle. L’idea di base era quella di combinare la cosmesi naturale olistica, testata per l’effetto, con quella quantistica nella loro produzione.

Durante questo periodo, ho avuto modo di affrontare intensamente diversi argomenti interdisciplinari e di esplorare così affascinanti scoperte sui principi funzionali del mondo vegetale. Questa cognizione, in combinazione con la mia esperienza cosmetica, è stata l’essenza fondamentale di Vitalis Dr. Joseph.

Quella che era iniziata come un hobby e una passione personale è diventata una grande impresa di successo, con un team qualificato, in costante crescita, professionalmente posizionato e attivo a livello internazionale, che ha già vinto diversi premi internazionali.

Come azienda siamo convinti di poter lavorare con il laboratorio più intelligente del mondo: la natura. Da questo mondo estraiamo le nostre sinergie di principi funzionali, le testiamo in vivo e/o in vitro e così riusciamo a soddisfare i più alti requisiti di qualità dei nostri clienti. Affiniamo un prodotto naturale con una combinazione di esperienza, conoscenza e tecnologia avanzata, che ci rende unici in questa forma.

Il risultato sono prodotti concepiti in modo olistico e armonioso, appositamente studiati per le esigenze della pelle. Inoltre, il prodotto viene istruito con concetti di trattamento olistico nella nostra Academy o in loco presso i nostri clienti.

L’interdisciplinarietà, la curiosità e un forte legame con la natura caratterizzano ancora oggi la nostra cultura aziendale. Ho sempre cercato di trasmettere questo orizzonte ai miei figli, che da anni occupano posizioni di primo piano in azienda, nonché al nostro team di collaboratori super preparati. E mi sembra che ci sia riuscito.

La consapevolezza ambientale e il ragionamento sostenibile sono due aspetti centrali che danno forma alla filosofia e alla cultura di Vitalis Dr. Joseph. Per molte persone, i principi ecologici e l’economia sono di fatto contraddittori. Lei è d’accordo con questo, o vede un collegamento tra questi due poli opposti?

Per me, economia ed ecologia non sono poli opposti, anzi. Si tratta semplicemente di costruire un ponte dai principi economici propri all’ecologia. Affermo che non ci sarebbero quasi contraddizioni se gli attori economici agissero in modo onesto secondo i principi propri dell’economia.

Per me, questo fraintendimento dei poli opposti viene dagli anni ’60 e ’80 e dal modo in cui si facevano gli affari a quei tempi. L’obiettivo proclamato dal mondo capitalista era il continuo aumento del prodotto nazionale lordo senza alcuna considerazione per l’ambiente e la natura. Tutte le correnti che richiedevano un uso rispettoso delle risorse e del modo di pensare in cicli sono state dichiarate nemiche dello Stato da troppi decisori. Le conseguenze di questa interpretazione monocausale del sistema economico capitalistico, in cui i cicli di controllo non hanno più alcun significato, sono state riconosciute solo con il senno di poi.

Certo, per alcuni ha portato a un miglioramento della qualità di vita a breve termine. A lungo termine, però, noi e le generazioni future pagheremo per questo modo di “fare affari”. Nonostante tutti gli sforzi e anche i primi passi nella giusta direzione, esistono ancora aziende e decisori che seguono il vecchio corso – anche se in parte riescono a nasconderlo all’esterno attraverso una “comunicazione intelligente”. Se le imprese, non solo nel commercio online, irrompono nelle economie nazionali, sottraggono potere d’acquisto e non danno alcun contributo, o danno contributi molto piccoli in forma di tasse per la società, questo è fatale per qualsiasi economia nazionale. L’impatto maggiore è la catastrofe climatica già avvenuta, che non si può più ignorare.

In questo contesto mi piace confrontare la comprensione matematica della natura e quella dell’uomo. A noi umani piace calcolare in serie aritmetiche, 1, 2, 3, 4, … facilmente comprensibili. La natura, invece, calcola in modo esponenziale. Ad esempio, la divisione delle cellule: 2, 4, 8, 16, 16, 32 ecc. Per quanto riguarda la catastrofe climatica, gli sviluppi attuali sono quindi molto preoccupanti. La serie numerica è avanzata e i fenomeni si stanno manifestando in modo molto drastico. A mio parere, la previsione degli sviluppi nella comprensione dell’aritmetica non corrisponde affatto all’evoluzione rapida ed esponenziale che ci si aspetta.

La natura funziona in cicli di controllo e al momento giusto aziona le viti di regolazione giuste nel suo sistema in rete per convertire la crescita esponenziale, cioè la crescita quantitativa in crescita qualitativa. L’uomo, invece, raramente rispetta questi cicli di controllo, e proprio questo comportamento è l’errore fatale di alcuni decisori politici ed economici. La realtà dimostra che se la gente non si attiene a questi cicli di controllo oppure coscientemente leva le necessarie “viti di regolazione”, alcuni di questi sistemi crolleranno già domani – e con la natura, anche l’uomo crollerà. Continuo a sentire la mancanza di questa discussione con la necessaria chiarezza nella politica, nell’economia e troppo spesso nella nostra società.

L’idea di base dell’economia è completamente diversa e in linea con i principi ecologici. Quindi, se l’economia agisse secondo i propri principi, oggi non avremmo bisogno di un dibattito sul clima o di un dibattito sull’etica e la morale. Ecco alcuni esempi:

Il principio della crescita illimitata è spesso tuttora ancorato nella mente delle persone. Eppure già nel XVIII secolo David Ricardo diceva, secondo il principio della diminuzione dei rendimenti marginali, che la crescita non può essere illimitata. Il valore di utilità di un bene è definito dal fatto che, ad un certo punto, l’utilità dell’ultimo sottoinsieme consumato si trasforma in una perdita, cioè in una sovrasaturazione. La natura tiene conto di questo principio nei suoi cicli di controllo e converte la crescita quantitativa in quella qualitativa.

Un altro esempio è il principio economico secondo il quale un obiettivo deve essere raggiunto con il minimo delle risorse. Attualmente stiamo facendo il contrario, la nostra economia è costosa e dispendiosa. La natura, invece, ci mostra migliaia di soluzioni perfette, tecnicamente ed economicamente valide!

Oppure pensiamo al principio di causalità. Questo afferma che chiunque ne causi i costi deve anche sostenerli. Attualmente, però, stiamo assistendo a una politica economica che internalizza i profitti e che è disposta a scaricare i costi sulla società.

Il termine sostenibilità è talvolta utilizzato e interpretato in modo molto inflazionistico nell’economia. Sostenibilità è ormai solo un termine di moda? Per Lei e Vitalis Dr. Joseph, cosa significa sostenibilità in azione?

La creazione di valore sostenibile è una responsabilità di tutti noi. Per me, la sostenibilità nella pratica ha quattro aspetti:

1. Una visione forte e articolata che include la sostenibilità. E questo non per motivi di politica di marketing, ma come atteggiamento onesto, come mentalità. Questo significa iniziare a pensare in termini di modelli di ciclo e di sistemi in rete, essere consapevoli delle conseguenze delle proprie azioni e agire di conseguenza, rispettare le “viti di regolazione” e mettere in discussione la crescita sulla quantità.
2. Sviluppare tecnologie pulite. Gli sviluppi sono troppo spesso realizzati sotto pressione esterna. Innovazioni efficienti, promettenti, autentiche, invece, nascono spesso da una spinta interiore, da una convinzione, da una visione.
3. Ottimizzazione continua dei processi e delle procedure, tenendo conto di tutti i fattori che influenzano il processo, come le emissioni, il rispetto della biodiversità, la fauna, il consumo di risorse, i dipendenti, ecc. Si tratta fondamentalmente di avere la giusta consapevolezza e un modo di pensare che tenga conto delle conseguenze delle nostre decisioni aziendali, che possono influenzare anche altri sottosistemi.
4. Responsabilità di prodotto lungo l’intera catena del valore in termini di economia sostenibile. Questo inizia con l’aquisto delle materie prime, attraverso il processo di produzione e logistica, fino al consumo o allo smaltimento. Come piccola azienda, cerchiamo di vivere questo, ma il nostro percorso di realizzazione sarà lungo. Negli ultimi anni siamo già riusciti a realizzare alcuni progetti. Per esempio, otteniamo l’acqua calda dal tetto. Il nostro pluripremiato edificio aziendale, ottimizzato dal punto di vista energetico e con struttura in legno, si trova al centro del nostro giardino sperimentale. Utilizziamo risorse rinnovabili e sosteniamo vari progetti nel campo dell’ambiente, dell’educazione, ecc.

La nostra idea di base è la seguente: L’affascinante genio della natura è il nostro modello. Questa è la base della nostra comprensione della sostenibilità vissuta.

Negli ultimi anni si è formato un forte movimento che richiede sempre più approcci filosofici nell’economia – le parole chiave sono etica, morale e uso responsabile delle nostre risorse. Il nostro sistema economico capitalistico è compatibile con tali appelli e idee? Lei nella sua vita aziendale di tutti i giorni, senta che qualcosa si sta muovendo in questa direzione?

Fondamentalmente, preferisco l’economia sociale di mercato, che funziona secondo i propri principi (originali) e quindi nel rispetto reciproco con l’ambiente. Ne siamo convinti, e in questo modo vogliamo dare il nostro contributo.

È possibile che una gestione etica e sostenibile possa essere un vantaggio competitivo a lungo termine?

A lungo termine, chiaramente, sì. Tutto il resto è la massimizzazione del profitto a breve termine. Che senso ha produrre e consumare in modo costoso, dispendioso e antieconomico, per poi soffocare nei costi successivi? L’attività economica sostenibile non distrugge il proprio fondamento, utilizza le risorse con parsimonia, nel rispetto delle generazioni future. E anche il cliente lo richiede sempre più spesso. Il consumatore di oggi è alla ricerca di prodotti e servizi ecologicamente responsabili. Chi vive questo e lo comunica in modo credibile ha un vantaggio competitivo. Il nostro successo ne è un buon esempio.

In questo contesto esistono indagini fondate: Ad esempio, l’indice di valore del ricercatore di tendenze Peter Wippermann e Jens Krüger ha dimostrato che il valore più importante per le persone in Europa dal 2018 è la natura. Ancora nel 2016 la salute era al primo posto e la natura come tema principale era solo al quarto posto. La gente ha capito che la salute non vale molto se la base della vita viene distrutta.

Quale appello vorrebbe rivolgere agli imprenditori e ai decisori?

Più che un appello, è il desiderio per tutti noi di mettere sempre in discussione i nostri approcci e le nostre visioni e di orientarli maggiormente verso un pensiero circolare in rete, invece di attenersi a principi monocausali di causa-effetto e di orientare il nostro comportamento – anche se a volte è difficile – verso determinate condizioni di base, le viti di regolazione economicamente sensate.

Ora più che mai è il momento giusto per questo!

L’intervista è stata condotta dal Dott. Armin Rainer. È socio amministratore delegato di Weissman International. La sua attività di consulenza si concentra sullo sviluppo e l’attuazione della strategia.